Der Verband der volksdeutschen Landsmannschaften Österreichs (VLÖ) veranstaltete gemeinsam mit der Volksdeutschen Gemeinschaft - Landsmannschaft der Donauschwaben in Kroatien (VDG) das 6. Volksgruppensymposium der deutschen Minderheiten in Ostmittel - und Südosteuropa. Das Symposium fand in Esseg/Osijek vom 21. bis 24. September 2006 unter dem Titel "Was hat uns die EU gebracht?" statt. Im Mittelpunkt stand ein Erfahrungsaustausch zwischen den deutschen Minderheitenorganisationen aus den EU-Ländern Tschechien, Polen, Ungarn, der Slowakei und Slowenien und den Vertretern der deutschen Minderheiten aus den EU-Kandidatenländern Kroatien und Rumänien sowie den beiden Republiken Serbien und Ukraine. Begleitet wurde das Symposium von drei Vertretern der österreichischen Medien, nämlich Helmut Opletal vom ORF, Otto Klambauer vom KURIER und Judith Egger von der PRESSE. Die landsmannschaftliche Heimatpresse war vertreten durch Peter Ludwig von der SUDETENPOST und Oswald Hartmann vom DONAUTALMAGAZIN aus Deutschland. Die Reise wurde übrigens aus den Mitteln der "Stiftung der deutschsprachigen Heimatvertriebenen aus dem Sudeten-, Karpaten- und Donauraum" finanziert, wofür die Veranstalter danken.

Erster Tag

Die Abreise erfolgte bei wunderschönem Wetter schon um 9 Uhr morgens vor dem Haus der Heimat in der Steingasse 25. Unsere Gäste aus Rumänien, Polen und der Ukraine waren im Stephanushaus untergebracht, wo sie sich beim Frühstück kennen lernen konnten. Übrigens hatte der VLÖ darauf bestanden, dass wir wieder unseren Ivo, der uns bereits im letzten Jahr zum 5. Volksgruppenkongress nach Hermannstadt/Sibiu chauffiert hatte, als Fahrer bekommen. Nachdem sich der 50-Sitzer aus dem Wiener Frühverkehr schlängelte, ging die Reise über die Südautobahn in Richtung Graz und Spielfeld, wo an der Raststätte in Grala und später in Marburg/Maribor noch weitere vier Teilnehmer zustiegen. In einer sechsstündigen Fahrt, die großteils über die Autobahn in Richtung Belgrad führte, erreichten wir noch knapp vor Einbruch der Dunkelheit Esseg/Osijek im slawonischen Teil Kroatiens. Am Abend gab es dann einen wunderschönen Empfang mit einem Buffet, das dem Gaumen slawonische Köstlichkeiten anbot. Zorislav Schönberger, Präsident der Volksdeutschen Gemeinschaft, zeigte sich über die große Anzahl der Teilnehmer erfreut und wünschte dem Symposium einen erfolgreichen Verlauf. Dieser Grußbotschaft schloss sich Nikola Mak, ehemals Präsident der VDG und nunmehr Abgeordneter im kroatischen Parlament, an. Rudolf Reimann dankte als Bundesvorsitzender des VLÖ dem Gastgeber für die freundliche Aufnahme und stellte die beiden Hauptreferenten, Gesandten Thomas Buchsbaum vom österreichischen Außenministerium und Mag. Peter Karpf von der Kärntner Landesregierung, vor.

Zweiter Tag

Nach dem Frühstück begann die eigentliche Arbeit mit dem ersten Referat, das Gesandter Thomas Buchsbaum hielt, wobei er in einem breiten Überblick die Situation der deutschen Minderheiten in den Ländern Ostmittel- und Südosteuropas aktualisierte und sich als profunder Kenner der Thematik zu erkennen gab. Im Anschluss war es die Aufgabe von Peter Karpf, die Minderheitenpolitik Kärntens als Beispiel eines erfolgreichen Modells vorzustellen. Karpf unterstrich die großzügigen Zuwendungen, die der slowenischen Minderheit in Kärnten aus dem Budget des Bundes und des Landes zukommen und betonte, dass das Land Kärnten nicht nur die Verpflichtungen aus Art. 7 des Staatsvertrages erfüllt, sondern z.B. mit dem Kindergartengesetz Initiativen zugunsten der slowenischen Minderheit ins Leben rief, die sogar über diese Verpflichtungen hinausgehen. Karpf erinnerte aber auch an die Zuwendungen, die Kärnten regelmäßig der deutschen Minderheit in Slowenien und Kroatien für Projekte zur Verfügung stellt. Die Lebhaftigkeit der Diskussion, die beiden Referaten folgte, bewies das große Interesse der Teilnehmer an diesem Themenbereich.

Nach dem Mittagessen und einer einstündigen Ruhepause standen am Nachmittag die Beiträge der Minderheitenvertreter aus Ungarn, Tschechien, Polen und Slowenien auf dem Programm. Die Berichte reflektierten ein sehr heterogenes Bild, das alle Zuhörer nachdenklich stimmte. Während die ungarndeutschen Referenten ein eher kritisches Bild über die EU zeichneten, waren die Beiträge der Vertreter aus Tschechien und Polen von einem vorsichtigen Optimismus getragen. Eine gänzlich andere Situation schilderte die Vertreterin der deutschen Minderheit aus Slowenien. Dort wird den Deutschen bis heute jede staatliche Zuwendung und die Anerkennung als autochthone Volksgruppe verweigert.

Der Abend gehörte dann den beiden Mädchenchören "Donau brevis" und "Zumbici" (Mücken), die in der Kirche zum Heiligen Antonius die Zuhörer bezauberten. Der Abend klang dann in entspannter Atmosphäre bei einem Cocktail aus.

Dritter Tag

Am Vormittag wurde die donauschwäbische Gedenkstätte am Friedhof von Walpach/Valpovo besucht. Nikola Mak und Rudolf Reimann berichteten über das Leiden der Donauschwaben im Lager Walpach/Valpovo, das über 2000 Opfer forderte, die zwischen 1945 und 1946 in einfachen Gräbern bestattet wurden. Die Holzkreuze, die heute noch nach 60 Jahren wie Mahnmale aus der Erde ragen, sind ein Zeugnis von einer Zeit, die zu den dunkelsten Kapiteln der jugoslawischen Geschichte zählen. Dragan Skelac, Vizebürgermeister von Walpach/Valpovo, sprach sein tiefes Mitgefühl über die tragischen Ereignisse von 1945/46 aus und bedauerte, dass seine Stadt aufgrund der Geschichte mit dem Leiden von damals verbunden wird. Nach dem Besuch der Gedenkstätte blieb noch Zeit für eine kleine Stadtführung. Der Nachmittag wurde wieder dem Symposium und weiteren fünf Beiträgen gewidmet, die von den Vertretern aus der Slowakei, Rumänien, Serbien, der Ukraine und Kroatien vorgetragen wurden. Obwohl in allen diesen Ländern die Rechte der Minderheiten respektiert werden, machte es betroffen zu erfahren, dass den deutschen Minderheiten die so genannte mittlere Generation fehlt, was dazu führt, dass die deutsche Muttersprache verloren ging und damit vielen ein Bekenntnis zur deutschen Identität kaum mehr möglich ist. Was bleibt, ist eine Enkelgeneration, die Deutsch oft nur mehr als Fremdsprache in den Schulen erlernt, und eine zunehmende Überalterung der Mitglieder. Vladimir Majovski hat es bei seinem Referat als Vertreter der deutschen Minderheit in der Slowakei mit folgenden Worten so überaus dramatisch auf den Punkt gebracht: "Wir treffen einander viel öfters am Friedhof als bei den Arbeitssitzungen."

Nach dem Abendessen gab es einen "Runden Tisch", dem die Medienvertreter mit Vertretern aus den Reihen der Landsmannschaft beiwohnten. Die sachlich geführte Diskussion drehte sich um die Frage der Darstellung der Geschichte der Vertreibung in den Medien, die Reaktion der österreichischen Öffentlichkeit auf die Art der Berichterstattung und jener Rolle, die bei der Vermittlung der Vertriebenenthematik der Politik zukommt.

Vierter Tag

Das sechste Volksgruppensymposium begann bei Sonnenschein und fand bei herrlichem Wetter seinen Abschluss. Die Heimreise nach Wien führte über Vukovar, jener Stadt in Ostslawonien, die vor 14 Jahren unter dem serbischen Aggressor schwer zu leiden hatte. Obwohl überall in der Stadt die Bausubstanz erneuert wurde, gibt es überall noch die tiefen Narben zu sehen, die in Form von zerstörten und ausgebombten Häusern den grausamen Krieg von damals dokumentieren. Der Besuch eines Heldenfriedhofs schloss den Besuch von Vukovar ab. Über Vinkovci erreichte der Bus wieder die Autobahn. Um 19 Uhr kamen wir wieder gesund und bereichert mit neuen Eindrücken in der Steingasse an.

Der sechste Volksgruppenkongress der deutschen Minderheiten aus Ostmittel- und Südosteuropa hat wieder zur Stärkung des internen Netzwerkes beigetragen und das Zusammengehörigkeitsgefühl gefördert. Allerdings sind die Probleme, mit denen die deutschen Minderheiten in Ostmittel- und Südosteuropa zu kämpfen haben, nicht weniger geworden. Was bleibt ist die dringende Bitte an die österreichische Politik, dort die Stimme zu erheben, wo heute noch der deutschen Minderheit wie etwa in Slowenien elementare Minderheitenrechte vorenthalten werden, dort endlich ein ausreichendes Budget anzubieten, wo für die deutschen Minderheiten eine finanzielle Hilfe notwendig ist und sich endlich dorthin zu stellen, wo Deutschland mit seiner Förderpolitik seit 1989 steht. Der Hinweis, dass es sich bei diesen deutschen Minderheiten eigentlich um "Altösterreicher" handelt und Österreich somit eine historische Verpflichtung zur Hilfe hat, ist auf Dauer zu wenig: "Nicht an den Worten, an den Taten sollt ihr sie erkennen!"

Abschließend bleibt noch Familie Mussner zu danken, die für die Verpflegung im Bus verantwortlich war.

Teilnehmer der deutschen Minderheiten

TSCHECHIEN
Irene Kunc (li. im Bild) Vorsitzende der Landesversammlung der Deutschen in Böhmen, Mähren und Schlesien   Peter Mienjnek (re. im Bild) Jugendorganisation Jugendkontakte (JUKON)

UKRAINE
	Valentina Sulina Vorsitzende der Assoziation der Deutschen in der Ukraine   Oksana Kazantseva Büroleiterin der Assoziation der Deutschen in der Ukraine

POLEN
Monika Wittek Referentin im Verband der deutschen Gesellschaften in Polen (VDG) Zuzanna Donath Referentin in der Sozial-Kulturllen Gesellschaft der Deutschen in Oppelner Schlesien Bruno Kosak Landtagsabgeordneter in Oppeln Schlesien

SLOWAKEI
	Vladimir Majovski Chefredakteur des Karpatenblatts vom Karpatendeutschen Verein in der Slowakei

UNGARN
Georg Kramm Jakob Bleyer Gemeinschaft Nelu Ebinger Jakob Bleyer Gemeinschaft Manfred Mayerhofer Jakob Bleyer Gemeinschaft

SERBIEN
	Rudolf Weiss Vorsitzender vom Deutschen Volksverband in Subotica/Maria Theresiopel Laslo Mandler Stv. Vorsitzender vom Deutschen Volksverband in Subotica/Maria Theresiopel Anton Beck Vorsitzender vom Deutschen Verein in Sombor Andreas Bürgermayer Vorsitzender vom Deutschen Verein Donau in Neusatz /Novi Sad und Mitglied von der Bundesdachorganisation der Deutschen Vereine in Serbien

RUMÄNIEN
Wienfried Ziegler Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft Deutscher Jugendorganisationen in Rumänien (ADJ) Vlad Popa Demokratisches Forum der Deutschen in Rumänien (DFDR) Erwin Tigla Vorsitzender vom Demokratischen Forum der Banater Berglanddeutschen Ingrid Nemesagu Referentin vom Demokratischen Forum der Banater Berglanddeutschen

SLOWENIEN
	Veronika Haring Vorsitzende vom Kulturverein deutschsprachiger Frauen Brücken Maria Lindic Stv. Vorsitzende vom Kulturverein deutschsprachiger Frauen Brücken