Der aus dem Banater Werschetz im heutigen Serbien stammende donauschwäbische Künstler, Robert Hammerstiel, eröffnete am 6. Februar 2009 im Wiener Leopold Museum seine nächste Ausstellung. Gezeigt werden 75 Zeichnungen und Druckgrafiken der letzten Jahrzehnte. Hammerstiels "Winterreise" ist eine Hommage an Franz Schuberts Liederzyklus, wobei der Titel die eigene donauschwäbische Kindheit in das Zentrum der Ausstellung stellt: "Ich habe selbst eine Winterreise erleben müssen", erinnert sich Hammerstiel. Es war in einer Winternacht des Jahres 1945, als ihm gemeinsam mit einem Freund die Flucht aus einem der vielen Konzentrationslager gelang, die Tito im ehemaligen Jugoslawien für die Donauschwaben errichten ließ. Hammerstiel gelang die Flucht nach Österreich. Dort begann er sich neben seiner Arbeit als Gießer mit dem Trauma der frühen Kindheit und dem Völkermord an den Donauschwaben zu beschäftigen.

Schon früh tauchen in seinen Zyklen "Kindertotenlieder" oder "Totentanz" die Schrecken und Grausamkeiten im Vernichtungslager seiner Kindheit auf. Der eigene Leidensweg ließ Hammerstiel bis zur Gegenwart nicht mehr los. Immer wieder greift der Künstler das Trauma der Kindheit auf, bringt es ans Tageslicht und macht die "Winterreise" aus Titos Tötungsmaschinerie zu einer Reise zurück ins Leben. Hammerstiels "Winterreise" findet sich in ergreifenden Blättern eines Skizzenbuchs in einer Vitrine ausgestellt.